Trước Luật Đầu tư được Quốc hội Khóa XI, kỳ họp thứ 8 thông qua ngày 29/11/2005, hoạt động đầu tư ở Việt Nam được điều chỉnh tại 4 đạo Luật cơ bản: Luật doanh nghiệp (1999), Luật doanh nghiệp Nhà nước, Luật Khuyến khích đầu tư trong nước và Luật Đầu tư nước ngoài tại Việt Nam. Ngoài ra trong các luật chuyên ngành, khi đề cập đến hợp tác đầu tư nước ngoài cũng có các quy định riêng ngoại lệ áp dụng cho đầu tư nước ngoài thể hiện chính sách đầu tư từ góc độ lĩnh vực cụ thể như Luật Ngân hàng Nhà nước, Luật Các tổ chức tín dụng, Luật Kinh doanh bảo hiểm, Luật Dầu khí, Luật Viễn thông...

Do đó, Luật đầu tư được xây dựng dựa theo hướng là thống nhất Luật đầu tư nước ngoài tại Việt Nam và Luật Khuyến khích đầu tư trong nước trên tất cả những vần đề thuộc về khuyến khích đầu tư và chính sách đầu tư còn những vấn đề gì thuộc về tổ chức và vận hành Doanh nghiệp được đưa vào Luật Doanh nghiệp (2005). Các luật chuyên ngành với những quy định cụ thể có liên quan đến đầu tư sẽ được sửa đổi và/ hoặc xây dựng trên cơ sở những quy định của Luật đầu tư để đảm bảo tính nhất quán.

Luật Đầu tư thể hiện toàn bộ chính sách của nhà nước về đầu tư và thể hiện cụ thể qua các điều luật về bảo đảm đầu tư, quyền và nghĩa vụ của nhà đầu tư, hình thức đầu tư, ưu đãi và hỗ trợ đầu tư, lĩnh vực mở cửa và thủ tục chuyên ngành hiện hành và các luật tiếp theo trong chuyên ngành hiện hành và các luật tiếp theo trong tương lai có liên quan đến đầu tư sẽ có các quy định chính sách về hợp tác đầu tư nước ngoài trong lĩnh vực cụ thể. Các luật trên cũng quy định về hình thức đầu tư, phạm vi lĩnh vực hạn chế, mở cửa, chính sách khuyến khích và kể cả thủ tục đầu tư.